Couronnée de très belles forêts, Gorze se blottit au creux du vallon de la Gorzia.

Autrefois Gorze s’appelait : Gorzia en 762, Gorze en 1365, Gourze en 1433, Gorxe en 1512. Si le nom de l’antique Gorzia est déjà cité en 762, après la fondation de son abbaye bénédictine par l’évêque Chrodegang de Metz, l’existence de Gorze semble bien antérieure à cette époque.

Son histoire évoque les premières années de notre ère, où les Romains ont capté les sources au-dessus de Gorze et on construit un conduit souterrain, puis un aqueduc monumental pour alimenter la ville de Metz en eau potable. On rapporte aussi que St Clément, premier évêque de Metz, fonda un ermitage à Gorze au cours du IIIème siècle.

En 749, l’évêque de Metz, Chrodegang, fonde l’abbaye de Gorze, il y déposa en 765 les reliques de Saint-Gorgon ramenés par lui de Rome. Le monastère rayonna dans toute l’Europe et devient le centre d’une seigneurie indépendante : « La terre de Gorze ». Les guerres et les invasions du XXVème et du XVIème siècle ont détruit cette vénérable abbaye dont les ruines n’ont plus été relevées.

L’EGLISE COLLEGIALE

Au XIIème et XIIIème siècle, est construite l’église Saint-Etienne, le plus ancien édifice gothique de Lorraine à la place de la « Casa Sancti Stephani » érigé en 1077 par le moine bâtisseur Henri le Bon, abbé pour le peuple du bourg groupé autour de l’abbaye. Selon la chronique, il restaure l’abbaye et bâtit sept églises. Placée sous le patronage de Saint-Etienne, elle a subit bien des vicissitudes et a été reconstruite et restaurée à plusieurs reprises. Elle servit d’église collégiale de la sécularisation (1572) à la révolution. L’église est orientée.

Vue de l’extérieur elle est romane, à l’intérieur elle est résolument gothique. Eglise de transition quant au style, c’est un des premiers témoins de l’art gothique en Pays Messin.

Son vieux clocher, édifié sur la travée du transept (le doigt de Dieu) est rectangulaire (9 m sur 6m). Il ne possède plus qu’un étage, éclairé par des fenêtres géminées. Le deuxième étage a disparu au XVIème siècle au cours d’un incendie. Le bulbe surmontant le clocher, peu en rapport avec le style de l’église, a été construite en 1824 et a remplacé une toiture à quatre pans.

La façade formant pignon est ornée d’une rosace et d’un portail moderne dont le tympan représente la lapidation de St-Etienne.

Les élévations latérales sont ponctuées de contreforts alternant avec d’étroites fenêtres – simples lancettes – de la nef et des bas-côtés.

La façade nord, romane, est percée de deux portails. La petite porte, réservée autrefois au clergé, est sommée d’un arc en plein cintre. L’arcade trilobée met en scène un « jugement dernier » à sept personnages : un christ juge, assis, lève ses mains ouvertes, à ses pieds, à droite, un défunt se dresse hors de son tombeau, les yeux ouverts à gauche, un « maudit », les yeux fermés s’arc-boute dans la gueule d’un dragon.

L’édifice a trois nefs de cinq travées éclairées de hautes fenêtres. Dans la nef centrale des fenêtres aveugles donnent dans les combles des bas-côtés. Les piliers sont monocylindriques, à chapiteaux sculptés de crochets. Dans la nef, seules deux têtes forment culots.

Le transept s’ouvre sur les trois absides à pans coupés. Le chœur est éclairé par six hautes fenêtres. La voûte du chœur est surmontée d’une tête d’abbé mitré et celle du transept nord présente une clé à cinq têtes.

Le décor et l’ameublement anciens ont disparu. Nous devons aux chanoines la majestueuse boiserie en chêne sculpté du chœur (1744). Ces boiseries, de style rocaille, encadrent six toiles représentant des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament.

Les panneaux inférieurs qui portaient des emblèmes religieux ont été mutilés par les révolutionnaires en 1793.

Le maître autel et les autels des absidioles datent de 1860 et la chaire à prêcher est de 1885.

Dans le bas-côté nord, au-dessus de la porte royale, est suspendu un Christ en bois polychrome attribué à l’école de Ligier Richier. Le millésime 1764, au bas de la croix, indique une restauration.

Nous le devons à un abbé commendataire Philippe Eberhardt de Loewenstein apparenté à la Maison régnante de Bavière. Il nous rappelle l’illustre abbaye et a succédé au château abbatial de l’abbé Vary de Dommartin incendié au moment du siège de Metz en 1552.

Les travaux sont entrepris au cours de l’année 1696 et, menés rondement et s’achèvent en 1699.

Son plan est en forme de « U ». Il comporte un bâtiment central rectangulaire, encadré de deux pavillons prolongés par deux ailes en retour d’équerre. Le corps central et les ailes sont coiffés de toits à la Mansart. Une toiture à quatre pans couvre les pavillons. L’ensemble est couvert d’ardoises.

Le prince abbé séjourna très peu dans son château. Ses successeurs ne firent, eux aussi, que de brefs séjours à Gorze. Par contre, l’abbé de Chevreau, doyen du chapitre occupa un appartement jusqu’à la Révolution.

La chapelle Saint-Clément est chère aux habitants de Gorze. Elle se cache dans la forêt. On peut s’y rendre à pied ou en voiture en partant de l’église collégiale du village et en empruntant la rue des Fèves et continuer quelques centaines de mètres. Arrivé sur les lieux, on découvrira la chapelle ainsi qu’un autel dit des « lépreux ». Les vitraux de cette chapelle avaient été dégradés, cassés par endroit. Le conseil de Fabrique, après délibération a décidé de les réparer ce qui a été fait et différents travaux de consolidation ont été effectués.

C’est Mangin Chavais, curé de Hageville et archiprêtre de Gorze, qui par dévotion pour Saint-Clément fit construire cette chapelle en 1603. Ce brave curé légua ses biens au conseil de Fabrique de Gorze pour subvenir aux besoins d’entretien de cette chapelle. Modeste, elle se termine par un choeur à voûte gothique. A l’intérieur, on découvre un autel de style grec avec une niche abritant une statue du saint, une grille de communion et une tribune.

Cette église a été bâtie à la place d’une église primitive détruite par un incendie en 1201. Elle était la possession des religieux de l’abbaye de Saint-Arnould, lorsque leur abbaye devint définitivement propriétaire de l’église d’Arry.

L’édifice au caractère d’une forteresse destinée à la protection de la population en cette période mouvementée du début du 13^ème  siècle. La Lorraine fut en effet plongée dans une grande insécurité pendant quatre siècles (début 13^ème  jusqu’au 17ème siècle).

Une chapelle latérale dédiée à la Vierge (côté Sud) a été ajoutée au 14^ème siècle.  La sacristie et la porte d’entrée datent du 17^ème  siècle. C’est de ce moment seulement, que date la transformation de l‘église pour en faire un édifice exclusivement réservé au culte.

Vue de l’extérieur, l’église a cependant conservé l’aspect sévère d’une forteresse d’où était bannie toute décoration superflue. Seule, la porte d’entrée, massive et étroite, est surmontée d’une niche qu’agrémente une statuette un peu naïve représentant Saint Arnould assis. Au-dessus de cette niche, comme sur les murs latéraux s’ouvrent d’assez rares fenêtres, sept au total, terminées par un arc en plein cintre, d’allure typiquement romane. La chapelle de la Vierge, légèrement décrochée vers l’intérieur par rapport au mur du collatéral et la partie basse du donjon, est éclairée par des baies à lancettes d’allure plus récente.

L’intérieur offre, lui, plus de diversité. Quatre parties distinctes le constituent.

Une nef principale rectangulaire, de 14 mètres sur 8. Cette nef, non voûtée, surmontée initialement d’une terrasse, est dotée à un peu moins de 8 mètres de hauteur, d’un plafond en lambris, entièrement refait en 1873, après de longues discussions entre le Conseil municipal et le Conseil de fabrique, partiellement réparé en 1968 et, complètement rénovée en 1980.

Une nef collatérale, de 4 mètres de largeur, dont le plafond est un peu plus bas que celui de la nef principale, est, manifestement, un agrandissement de l’église à une date, néanmoins, assez proche de la construction première de l’édifice.

Le choeur, qui prolonge la nef principale, sous la tour-donjon, est la partie de l’église la plus remarquable. De forme générale rectangulaire comme le donjon, il est constitué de deux parties distinctes, chœur proprement dit et avant-choeur, chacune construite sous une voute sur croisées d’ogives qui, à l’époque moderne et jusqu’en 1976, étaient recouvertes d’un crépi grisâtre.

L’avant-choeur est séparé de la nef par un assez puissant arc triomphal du même style, reposant sur deux colonnes aux chapiteaux sculptés, l‘un de feuillages, l’autre de fines têtes expressives.

Lorsqu’en 1976 fut entreprise, par les Beaux-arts, la réfection du choeur dont les crépis avaient beaucoup souffert durant la période pendant laquelle la toiture, malmenée par les bombardements de 1944, laissait passer pluie et humidité à l’intérieur de l’église, une surprise attendait les artisans qui en étaient chargés. Sous les premiers coups d’outils destinés à gratter le vieux crépi, apparaissaient en effet, des traces de peintures à fresque. Le travail de remise en état fut alors orienté vers la mise à jour de ce qui pouvait constituer une décoration dont nul, à Arry, n‘avait le souvenir. Le style même des fresques rappela, d’emblée, celui de la décoration d’une église voisine, celle de Sillegny, ornée ainsi vers 1540.

Un artiste peintre, travaillant pour les « Bâtiments de France », s’attela a la restitution du décor et y consacra une grande partie du printemps et de l’été 1976. On reconnait, au-dessus du triplet (trois baies à lancettes ouvertes dans le mur de fond du choeur percé dans le mur oriental), le buste du Christ de l’Apocalypse, jugeant les morts qui ressuscitent de leurs sarcophages ouverts. Sur la voûte, les instruments de la Passion.

Les symboles des évangélistes se lisent dans les quatre panneaux qui convergent vers la clef de voûte de la première travée (l’avant-choeur) ; le corps d’un saint, debout, a été coupé par la fenêtre percée dans le mur Nord de la seconde travée de l‘abside. Des rinceaux de feuillage déroulent dans les intervalles leurs volutes d’un vert acidulé. Toutefois, un autre décor, fait d’un semis de petites étoiles d’un rouge éteint sur fond blanc, se devine encore sans peine et s‘intercale entre les compositions des 13^ème et 16^ème  siècles. On pense que c’est au 18^ème  siècle que s’est produit ce recouvrement des fresques par un crépi. Un des curés de l‘époque, Toussaint Genot, Nicolas de Rouvre ou François Marchand, a-t-il voulu faire disparaitre un sujet de distraction pour ses paroissiens ?

La petite chapelle de la Vierge, édifiée en retrait du choeur et moins haute que lui, est datée du 14^èmesiècle. Cette chapelle a été longtemps le lieu de sépulture des familles seigneuriales d’Arry. Une plaque de marbre noir le mentionne.

Il y a d’assez nombreuses sépultures dans le sol même de l’église. C’est ainsi que de 1673 à 1735, en 62 ans, les registres paroissiaux mentionnent vingt-deux inhumations de ce genre. Elles concernaient habituellement les membres des familles seigneuriales, les curés de la paroisse, les échevins. Les registres montrent que les seigneurs et les curés étaient ensevelis dans le haut de l’église, alors que les bourgeois n’avaient droit qu’aux abords de la porte d’entrée.

La guerre 1939-45 et la destruction du village qui en avait été la conséquence n’avaient certes pas, épargné le domaine paroissial. L’église proprement dite n’avait, par bonheur, été touchée directement, ni par le bombardement, ni par l’incendie. La toiture et les diverses ouvertures étaient, néanmoins, sérieusement endommagées.

En 1966 la totalité des charpentes et des toitures, tant de la nef que de la tour donjon ont été refaites. Les murs extérieurs ont également été refaits de 1967 à 1973. La restauration intérieure a été entamée, en 1974, par la chapelle de la Vierge et, en 1976, par celle des voûtes du choeur,

L‘annexion et la guerre ont atteint directement les cloches d’Arry. En 1917, en effet, les autorités allemandes, à court de métaux non ferreux, ont confisqué les trois cloches qui existaient alors.

Ce n’est qu’en 1925 que le clocher d’Arry retrouvera sa voix. Une souscription dans la localité ayant recueilli 11 725 francs, la commune et la fabrique contribuant pour 18 000 francs à la dépense, trois nouvelles cloches ont été installées. La plus grosse, d’un poids de 834 kg, sonnant le « fa ». Elle s’appelle Jeanne. La seconde, d’un poids de 588 kg, sonnant le « sol » est dédiée à saint Arnould La troisième cloche, d’un poids de 418 kg, sonne le « la » et est dédiée à Saint Livier.

Sauvegardée de la destruction qui, à l’automne 1944, avait touché 80% des immeubles du village, l‘église, dans son état actuel, se présente certainement peu différemment de ce qu’elle était déjà il y a trois siècles, après les remaniements successifs dont elle a été l’objet. Cette longue histoire lui a valu d’être classée monument historique.

Conseil de Fabrique – septembre 2002 – Extraits de ARRY, mon village … du Général Guy Menuat.

La première chapelle dédiée à St Clément, paraît avoir été édifiée vers 1456. Le démantèlement de l’abbaye de Gorze a pour conséquence le rattachement des paroissiens de Dornot à l’église d’Ancy.

Il faut attendre 1881 pour voir le village érigé en paroisse.

La construction de l’église daterait de 1652 et son agrandissement de 1784. La statue de St Clément située dans le tympan surmontant le portail pourrait dater de cette époque. La construction du clocher de style lombard, ainsi que la réalisation du maître autel en marbre remonte à 1822. Une horloge y est installée en 1848 alors que deux nouvelles cloches, Marie-Reine-du-Monde et St Clément sont baptisées le 6 novembre 1960. A remarquer : le beau chemin de croix peint sur toile, le dallage en pierre de Servigny, comparable à celui de la cathédrale de Metz, le plan incliné du sol vers l’autel épousant la pente naturelle du terrain. Le clocher, illuminé le soir, se détache harmonieusement sur les coteaux de Moselle.

(Texte E Karmann)