Mgr Philippe Ballot en visitation dans le Saulnois

Jeudi 4 et vendredi 5 juin 2026, Mgr Philippe Ballot s’est rendu dans le Saulnois pour la visitation pastorale des archiprêtrés de Château-Salins, Dieuze et Albestroff.

Le Saulnois n’est pas un territoire qui se raconte en chiffres. Il se raconte en visages, en distances, en routes qui serpentent entre les champs, en villages où l’on se connaît encore, par la solidarité et l’entraide.

C’est ce territoire-là que Mgr Philippe Ballot, archevêque-évêque de Metz, est venu rencontrer pendant deux jours de visitation, entre Château‑Salins, Dieuze, Albestroff, Loudrefing, Jallaucourt et Vic-sur-Seille.

Le Saulnois est un pays porté d’un espace immense, l’un des plus vastes de Moselle, une population dispersée, mais une identité forte faite de proximité.

À Château-Salins, où il a rencontré Thierry Châteaux, président de la Communauté de communes, Mgr Ballot a découvert un territoire qui se bat pour maintenir ses écoles, ses commerces, ses industries, ses transports, ses associations. Un territoire qui avance, mais qui doit composer avec l’isolement, la mobilité, la démographie.

À Dieuze, dans la crypte où se réunit le Secours Catholique, l’évêque a rencontré ce qui fait la force du territoire : des bénévoles qui tiennent, semaine après semaine, un lien essentiel avec les plus fragiles.

Ici, la précarité n’est pas spectaculaire. Elle est silencieuse, discrète. Elle touche les familles monoparentales, les retraités isolés, les jeunes sans mobilité, les travailleurs pauvres. Les bénévoles l’ont dit sans détour : « Les demandes augmentent. Les situations se compliquent. Mais la solidarité locale reste forte.« 

Mgr Ballot a écouté, longuement. Il a mesuré combien la ruralité peut être belle… mais aussi exigeante.

Au 18^e Régiment d’instruction des transmissions, il a découvert une autre facette du Saulnois : celle d’une jeunesse engagée, volontaire, qui se forme et qui trouve dans l’armée un cadre, une fraternité, une direction. Les échanges avec les jeunes engagés ont été parmi les moments les plus forts de la visitation.

Mgr Ballot a célébré la messe dans la chapelle du régiment, un moment de recueillement partagé entre militaires et civils.

À Jallaucourt, la visite de la ferme de la famille Girard est venue compléter cette immersion. L’évêque s’est plongé dans un univers qu’il connaît bien : celui d’une agriculture qui demeure un pilier du Saulnois, entre passion, transmission.

À Albestroff comme à Château‑Salins, les messes ont rassemblé des communautés attachées à leur paroisse, malgré les distances, malgré les changements.

Dans l’église de Loudrefing, qui n’avait pas accueillie d’évêque depuis 1996, la veillée de prière avec les sœurs spiritaines a offert un moment où chaque regard s’est posé sur la figure d’Eugénie Caps, fondatrice de la congrégation des Sœurs missionnaires du Saint-Esprit, née à Loudrefing en 1892.

Le concert de la chorale “La Clé de Saul”, à Vic‑sur‑Seille, a rappelé combien la culture reste un moteur de lien social.

La visitation de Mgr Ballot n’a pas seulement été un déplacement pastoral. Elle a été un portrait vivant du Saulnois : un territoire rural qui avance, des habitants qui s’engagent, des jeunes qui cherchent leur place, des agriculteurs qui tiennent bon, des bénévoles qui ne lâchent rien, des communautés qui continuent de rassembler.

Retour en images sur cette visitation pastorale sur la page Facebook de l’achiprêtré de Dieuze :
https://www.facebook.com/reel/2068426697391816